A questão foi lançada por um estudo conjunto entre as universidades do Texas e de Yale, ambas nos Estados Unidos, que quis analisar a forma como as amizades podem interferir (positiva ou negativamente) com a capacidade de perder peso.

Conta o site LiveScience que os investigadores concluíram que ter pessoas magras no grupo de amigos mais próximo ajuda a perder peso, o que não acontece quando as pessoas mais próximas têm também peso a mais ou são obesas – como já tinha revelado um outro estudo em que dizia que as pessoas têm uma maior tendência para a obesidade quando têm amigos com peso a mais.

Para o estudo – publicado na revista Obesity - os cientistas norte-americanos analisaram mais de 9,300 pessoas com idades compreendidas entre os 18 e os 65 anos. Todos os participantes tiveram que responder a inquéritos acerca das suas relações sociais, do seu peso e da forma como olha para a sua imagem corporal. Além disso, foram ainda questionados sobre a vontade em perder peso e sobre as pessoas com quem passavam mais tempo – fossem amigos ou familiares.

Depois de cruzarem todos os dados e de terem analisado o índice de massa corporal (IMC) de cada um dos participantes, os investigadores das duas universidades dos Estados Unidos concluíram que ter uma pessoa magra no ciclo mais próximo resultou, ao longo de um ano, numa perda de 0,08 de IMC e cerca de 300 gramas. E quantas mais pessoas magras existirem no grupo de amigos ou familiares, maior é o sucesso na perda de peso.

Embora os resultados pareçam claros aos olhos dos investigadores, a verdade é que os mesmos defendem que tal não deve levar as pessoas com excesso de peso a abdicarem dos seus amigos com peso a mais, uma vez que podem até ser um incentivo mútuo no processo de emagrecimento. Além disso, a forma como cada pessoa interage socialmente pode ter um impacto decisivo na perda de peso, uma vez que esse contacto social pode ser feito por telemóvel (SMS, chamadas ou redes sociais) ou presencialmente, seja num ginásio, num parque, no cinema, num restaurante, etc.

Contudo, os investigadores revelam ainda que o facto de existir pessoas mais magras no leque de amigos pode ser uma forma das pessoas com peso a mais irem ao ginásio com regularidade e deixarem de frequentar tantas vezes restaurantes de fast food e comida processada.