A tosse é um mecanismo de defesa natural e, embora seja mais frequente na época mais fria do ano, ela pode surgir em qualquer altura, tendo como função remover secreções e corpos estranho das vias aéreas.

Tendo em conta a sua duração, a tosse pode ser considerada como tosse aguda, sempre que tenha uma duração até 3 semanas; ou crónica, quando se prolonga por mais de oito semana.

A tosse também pode ser seca, ou irritativa, ou produtiva quando está associada a expetoração.

O que pode causar a tosse?

A tosse pode ter como causa a infeções virais do trato respiratório superior, estando muitas vezes associada a uma constipação. As infeções do trato respiratório superior são a causa mais frequente para a tosse aguda. Por outro lado, este tipo de tosse pode ser ainda provocado pela aspiração de um corpo estranho.

Quanto à tosse crónica, é mais frequente nos fumadores e pode estar associada a uma doença pulmonar subjacente, como a Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica.

Asma, alergias, refluxo-gastroesofágico, doença cardíaca ou a utilização de alguns medicamentos, como alguns hipertensores, podem também estar na origem da tosse crónica.

Que posso fazer para melhorar a tosse?

Habitualmente, a tosse aguda é quase sempre inofensiva, melhorando por si, ao fim de três semanas e embora deve sempre consultar o médico sempre que a tosse seja mais prolongada, há pequenos gestos que o podem ajudar a aliviar a tosse:

• Beber entre 6 a 9 copos de água por dia. Em alternativa pode beber chá. É importante manter o organismo hidratado quer em caso de tosse produtiva ou de tosse seca.
• Se for fumador, deixe de fumar. Fumar é uma das causas mais comuns de tosse crónica. Para além de melhorar a tosse, deixar de fumar traz inúmeros benefícios para a sua saúde geral.
• Experimente humidificar o ambiente, que favorece o amolecimento das secreções, facilitando a sua expulsão.
• Ao dormir, opte por elevar a cabeça para aliviar a tosse durante a noite.
• Experimente soluções caseiras, como o mel e o limão, para ajudar a lubrificar as vias respiratórias.

Quando devo consultar o médico?

Deve sempre procurar conselho médico se a tosse se fizer acompanhar de outros sintomas ou se for muito persistente. Tome nota:

• Tosse com sangue sem qualquer motivo aparente;
• Tosse acompanhada de muco de cor amarelada ou esverdeada;
• Febre elevada;
• Prolongamento da tosse por mais duas a três semanas;
• Dor no ombro ou no peito, para além da tosse;
• Presença de dificuldades respiratórias;
• Perda de peso sem motivo aparente;
• Rouquidão durante mais de três semanas com ou sem tosse associada;
• Aparecimento de pequenos nódulos ou inchaço no pescoço ou acima das clavículas;
• Sensação de mal-estar persistente.

O que tem de saber sobre os medicamentos de venda livre:

Existem xaropes e comprimidos para a tosse que se dividem em três grandes grupos: os expetorantes, os mucolíticos e os antitússicos.

Para a tosse produtiva estão indicados os expetorantes, uma vez que alteram a consistência do muco e aumentam o volume das secreções respiratórias, tornando mais fácil a sua eliminação.

Também para a tosse produtiva, pode ser indicado um xarope mucolítico. Este diminui a viscosidade e altera a estrutura do muco, facilitando a sua eliminação.

Para a tosse seca, recomendam-se os antitússicos, uma vez que atuam sobre o reflexo da tosse, suprimindo-a. Estes devem ser utilizados durante curtos períodos de tempo e apenas quando não é possível tratar a causa da tosse.

É muito importante que não utilize os expetorantes e os mucolíticos em conjunto com os antitússicos, já que os primeiros facilitam a eliminação das secreções, e os últimos impedem a sua expulsão ao inibir a tosse.