Apesar de afectar os ossos, não é um cancro ósseo. Origina-se nas células do sangue, isto é, na medula óssea. A medula é um tecido que preenche o centro da maioria dos ossos. A causa do mieloma múltiplo ainda não é completamente conhecida.

Na medula óssea dos doentes com MM observamos mais de 10% de plasmócitos. Inicialmente o MM pode não causar sintomas, mas conforme progride, poderá causar estes sintomas:

• Dores ósseas e fracturas causados pelas lesões líticas ósseas, frequentemente da coluna
• Cansaço, fadiga, tonturas devido a anemia
• Perda de peso
• Problemas renais – os rins perdem a capacidade de eliminar líquidos
• Confusão, sede excessiva, obstipação secundários ao aumento de cálcio
• Infecções frequentes devidos a incapacidade de produzir anticorpos que combatem as infecções
• Hiperviscosidade – grande quantidade de proteínas do mieloma pode fazer com que o sangue se torne mais espesso, levando a sintomas de confusão, tonturas, ou sintomas semelhantes ao AVC.

Para o diagnóstico são realizadas análises ao sangue e a urina, radiografias e/ou outros estudos imagiológicos e posteriormente biópsia da medula óssea.

Esta última consiste numa punção do osso ilíaco mediante anestesia local. Infelizmente o MM, ainda é uma doença incurável.

Entretanto nos últimos anos, o tratamento do mieloma possibilitou a introdução de novos fármacos; inclusivamente tratamentos por via oral, o que levou a uma franca melhoria da sobrevida e da qualidade de vida, tornando cada vez mais o mieloma como uma doença crónica.

São utilizadas diferentes combinações de medicamentos, dependendo das características da doença e do doente (elegível ou não para autotransplante de medula óssea).

*este artigo não foi escrito ao abrigo do novo Acordo Ortográfico, por opção do autor