A Afasia é uma perturbação da linguagem resultante de uma lesão cerebral que impede a pessoa de comunicar da mesma forma que fazia antes. Podem ficar afetas: a capacidade de expressar as ideias, pensamentos, de dizer o nome das coisas e das pessoas; a capacidade de compreender o que os outros dizem; e a capacidade de ler e escrever. A inteligência não está afetada e a pessoa continua a ser a mesma, com as mesmas opiniões, sentimentos, conhecimentos e memórias, no entanto, a perturbação da linguagem constitui um muro que limita a expressão das mesmas como antes, acabando por isolar a pessoa com afasia do mundo e dos outros.
A causa mais comum é o Acidente Vascular Cerebral (AVC) podendo também ocorrer devido a um tumor cerebral, traumatismo Crânio-Encefálico e de uma variedade de doenças neurológicas.
Sabe-se que o AVC é a principal causa de morte em Portugal tendo das taxas mais elevadas na União Europeia e pode ocorrer em várias idades. Vários estudos, noutros países, apontam que cerca de 50% dos indivíduos que sofrem um AVC ficam com problemas de comunicação. Apesar destes números parecerem ser bastante significativos, a afasia continua a ser desconhecida pela maioria das pessoas, comparativamente a outras patologias que apresentam taxas de incidência similares ou mais baixas, tais como a Doença de Parkinson ou a Paralisia Cerebral. Este desconhecimento acarreta consequências económicas, psicossociais e políticas, ou seja, menos fundos para a sua investigação, menos dinheiro para os serviços e menos empatia e compreensão para com os indivíduos com afasia que tentam reintegrar-se na comunidade.
Quando há uma alteração na capacidade de comunicar de forma adequada e eficiente, reduzem-se as possibilidades de satisfação de necessidades básicas, relacionamento interpessoal e a aquisição ou continuação de desenvolvimento do potencial individual.
Assim sendo, a Afasia, proporcionalmente à sua gravidade, acarreta mudanças psicossociais com impacto na participação e na qualidade de vida dos indivíduos. Simples atividades diárias como ter uma conversa, atender o telefone, ver televisão, ir às compras, pagar uma conta, anotar um recado podem tornar-se, de um momento para o outro, uma fonte de profunda frustração e ansiedade, tanto para a pessoa com afasia como para as suas famílias, amigos e cuidadores.
A pessoa com afasia poderá beneficiar da avaliação e intervenção do terapeuta da fala que é o profissional habilitado para a reabilitação da comunicação, linguagem e fala. Passada a fase inicial, de intervenção focada nos défices linguísticos e quando estes estabilizam, mais que “falar melhor” o objetivo é que “comunique”. A intervenção terapêutica poderá ajudar a restabelecer a comunicação promovendo o uso de quaisquer meios para enviar e receber informação de forma a efetuar transações ou interações sociais, de acordo com as necessidades da pessoa e seus interlocutores. É valorizada a participação e o treino dos parceiros de comunicação. E parceiros de comunicação somos todos nós!
O Instituto Português da Afasia (IPA) é uma Associação sem fins lucrativos que promove a melhoria da qualidade de vida das pessoas com afasia e seus familiares e amigos, com atividades de participação e envolvimento social. É um projeto único em Portugal que traz abordagens terapêuticas que há mais de 30 anos são implementadas e largamente estudadas noutros países.
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O Instituto Português da Afasia tem sede em Via Adelino Amaro da Costa, 189 (4470-557 Maia).
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