Um estudo realizado no Hospital Paul-Brousse, em França, veio demonstrar que, um ano após deixar de fumar, os ex-fumadores podem engordar até 5 quilos. A maior parte do peso é acumulado nos primeiros três meses após cessação tabágica.   

No entanto, saiba que nem toda a gente engorda. Algumas pesquisas referem que as pessoas com maior risco de aumentarem de peso são as que fumam mais de 25 cigarros por dia. E ainda assim, é possível reverter este processo.

Mas por que motivo deixar de fumar engorda?

Existem diversos motivos que justificam esta relação, no entanto, o principal deve-se à interação dos componentes dos cigarros com determinadas áreas cerebrais e órgãos sensoriais.

A nicotina, por exemplo, inibe o apetite ao interagir com o hipotálamo, onde se encontram os receptores de melanocortina responsáveis pela regulação do apetite.

A isto junta-se o facto do fumo do tabaco alterar o palato e danificar os nervos olfativos fazendo com que a ingestão alimentar não seja uma experiência tão prazerosa. Isto significa que, ao deixar de fumar, e uma vez que as papilas gustativas ficam desobstruídas, os alimentos tornam-se mais saborosos o que pode levar a uma maior ingestão alimentar.

Por outro lado, a nicotina atua ainda sobre alguns neurotransmissores associados ao relaxamento e bem-estar, reduzindo a ansiedade e diminuindo aquilo a que chamamos de “fome emocional” e que está relacionada com a impulsividade alimentar. Sem a nicotina são frequentes os episódios de mau humor e irritabilidade. O que por si só, leva ao aumento de ingestão de alimentos açucarados, como tentativa de aumentar a sensação de bem-estar.

Posto isto, é um facto que deixar de fumar engorda mas com acompanhamento especializado é possível voltar ao peso normal mantendo hábitos alimentares corretos.

Não se esqueça que para além do aumento do risco de eventos cardiovasculares, o tabagismo está associado ao cancro do pulmão, cancro oral e ao envelhecimento precoce da pele.

Quais os principais cuidados a ter?

Depois de se ter aconselhar com o seu médico assistente, pode sempre procurar a ajuda de um nutricionista de modo a adequar os cuidados alimentares a esta nova fase.

Em todo caso, saiba quais os principais conselhos da Direção Geral da Saúde sobre este tema:

1. Faça um diário alimentar. Ao registar as refeições e horários nos cinco dias anteriores a deixar de fumar e compará-los com os cinco dias seguintes, compreenderá quais as alturas em que tem maior vontade de comer e poderá antecipá-las;
2. Coma menos e mais vezes ao longo do dia. Faça pequenas refeições e tenha atenção para que estas sejam equilibradas em termos energéticos. O objetivo é evitar que tenha mais apetite nas refeições principais e que se sinta saciado ao longo do dia;
3. Tenha sempre disponíveis pequenos lanches saudáveis. Fruta e hortícolas crus, frutos gordos, leite e derivados magros e cereais integrais são boas opções;
4. Tenha sempre disponíveis pastilhas elásticas sem açúcar ou frutos gordos em quantidades moderadas (nozes, amêndoas, avelãs, amendoins, …) para quando lhe der vontade de fumar:
5. Consuma alimentos com proteínas e fibras ao longo do dia: estes nutrientes retardam o esvaziamento gástrico, contribuem para a saciedade e diminuem o apetite;
6. Não faça uma dieta demasiado restritiva do ponto de vista calórico: para além de ser mais provável o insucesso de cessação tabágica, o seu organismo adapta-se metabolicamente a esta restrição e se a continuar durante algum tempo, o mais provável é que perca peso à custa de massa muscular;
7. Beba líquidos ao longo do dia e faça da água a sua bebida de eleição. A água ajuda a libertar a nicotina e seus metabolitos do organismo, nos primeiros dias de cessação. Para além da água, as infusões sem açúcar são boas alternativas;
8. Evite bebidas com cafeína. O café, chás verde e preto, refrigerantes e bebidas energéticas com cafeína podem despoletar sintomas como a ansiedade que é muitas vezes um efeito secundário da ausência da nicotina;
9. Evite as bebidas alcoólicas. O álcool cria um défice de oxigénio, devido a uma diminuição da saturação da hemoglobina na corrente sanguínea, que pode prejudicar a concentração e desencadear uma maior vontade de fumar e comer;
10. Pratique atividade física de forma regular. Estudos demonstram que a prática de atividade física diminui a ansiedade e a vontade de fumar.

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