Perturbação do sono em que se acorda de forma abrupta e aterrorizada, acompanhado de sinais de ansiedade intensa e ocorre, geralmente, nas primeiras horas de sono. Os episódios podem durar entre dez a vinte minutos e o mais provável é que, entre dez a trinta minutos depois, se volte a adormecer. É mais frequente em crianças do sexo masculino, entre os três e os cinco anos, podendo acontecer também na idade adulta associado a situações de tensão emocional e ingestão de bebidas alcoólicas. São também sintomas desta perturbação: sudação, pulsações aceleradas, incapacidade para a pessoa explicar o que se passou; a inexistência de lembranças do pesadelo, acompanhadas eventualmente por imagens assustadoras e vagas. Normalmente, no dia seguinte, a pessoa não se recorda do sucedido.
Nos casos em que os terrores nocturnos são muito frequentes, podem ser prescritos medicamentos, mas normalmente tendem a desaparecer à medida que a criança cresce.