A Esclerose Múltipla é uma doença inflamatória crónica, desmielinizante e degenerativa, do sistema nervoso central que interfere com a capacidade do mesmo em controlar funções como a visão [1], a locomoção, e o equilíbrio, entre outras.
Denomina-se Esclerose pelo facto de, em resultado da doença, se formar um tecido parecido com uma cicatriz, que endurece, formando uma placa em algumas áreas do cérebro e medula espinal.
Denomina-se Múltipla, porque várias áreas dispersas do cérebro e medula espinal são afectadas. Os sintomas podem ser leves ou severos, e aparecem e desaparecem, total ou parcialmente, de maneira imprevisível.
É desmielinizante porque há caracteristicamente lesão das bainhas de mielina que envolvem as fibras nervosas, como se refere adiante. É degenerativa porque surge também lesão da própria fibra nervosa, por vezes irreversível.
Os sintomas mais frequentes são visão dupla, falta de força e de sensibilidade nos membros, falta de controlo dos movimentos finos das mãos, desequilíbrio, alterações na memória, fadiga, perturbações da bexiga, espasticidade, rigidez e sensação de membros pesados, dormência, dores, comichão e dificuldades de locomoção.