A intolerância à lactose [1] é geralmente provocada por uma deficiência de lactase, uma enzima produzida pelo revestimento do intestino delgado. Existem bastantes pessoas com níveis baixos de lactase, mas apenas aquelas que possuem sinais e sintomas associados sofrem, por definição, de intolerância à lactose.
É possível controlar os sintomas da intolerância à lactose optando cuidadosamente por uma dieta que limita os laticínios.
Sintomas
Os sinais e sintomas da intolerância à lactose começam geralmente entre 30 minutos e duas horas após comer ou beber alimentos que contêm lactose. Os sinais e sintomas comuns incluem:
Os sintomas são geralmente ligeiros, mas, por vezes, podem ser graves.
Quando consultar um médico
Marque uma consulta [5] com o seu médico caso você ou o seu filho apresentem sinais ou sintomas que o preocupem.
Causas
A intolerância à lactose é geralmente provocada por níveis baixos da enzima lactase no intestino delgado, provocando sinais e sintomas.
Normalmente, as células que revestem o intestino delgado produzem uma enzima denominada lactase. A enzima lactase junta-se a moléculas de lactose nos alimentos que ingere e divide-as em dois açúcares simples, glucose e galactose, que podem ser absorvidos na corrente sanguínea.
Sem enzima lactase suficiente, a maioria da lactose nos seus alimentos dirige-se para o cólon sem ser processada, onde irá interagir com a bactéria intestinal normal. Isto provoca as características típicas da intolerância à lactose: gases, inchaço e diarreia.
Existem três tipos de intolerância à lactose:
1.Resultado normal do envelhecimento para algumas pessoas (intolerância à lactose principal)
Normalmente, o seu corpo produz grandes quantidades de lactase no nascimento e durante os primeiros tempos de vida, quando o leite é a principal fonte de nutrição. Geralmente, a produção de lactase diminui à medida que a sua dieta se torna mais variada e menos dependente de leite. Este declínio gradual pode provocar sintomas de intolerância à lactose.
2.Resultado de doença ou lesão (intolerância à lactose secundária)
Esta forma de intolerância à lactose ocorre quando o intestino delgado diminui a produção de lactase após uma doença, cirurgia ou lesão no intestino delgado. Pode ocorrer como resultado de doenças intestinais, como a doença celíaca, a gastroenterite e doenças inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn. O tratamento do distúrbio subjacente pode repor os níveis de lactase e melhorar os sinais e sintomas, apesar de poder demorar algum tempo.
3.Condição genética (intolerância à lactose congénita)
É possível, mas raro, que os bebés nasçam com intolerância à lactose provocada por uma ausência total de actividade da lactase. Este distúrbio passa de geração em geração de forma hereditária, denominando-se autossomia recessiva. Isto significa que tanto a mãe como o pai têm de passar a forma defeituosa do gene ao filho para este ser afectado. As crianças com intolerância à lactose congénita são intolerantes à lactose no leite de amamentação da mãe e sofrem de diarreia desde o nascimento. Estes bebés requerem fórmulas infantis sem lactose. Os bebés prematuros podem igualmente sofrer de intolerância à lactose devido a um nível de lactase insuficiente. Nos bebés que são saudáveis, não resultará em desnutrição.
Diagnóstico
O seu médico pode suspeitar de intolerância à lactose com base nos seus sintomas e na sua resposta à redução da quantidade de laticínios na sua dieta. É possível confirmar o diagnóstico através de um ou mais dos seguintes testes:
Tratamento
Nenhum tratamento pode curar a intolerância à lactose. Até hoje, não existe uma forma de estimular a produção da enzima lactase por parte do corpo. Geralmente, as pessoas que sofrem de intolerância à lactose sentem alívio ao reduzir a quantidade de lacticínios ingeridos e ao utilizar produtos especiais produzidos para pessoas com esta condição.
Ligações
[1] http://www.atlasdasaude.pt/content/intolerancia-lactose
[2] http://www.atlasdasaude.pt/content/diarreia
[3] http://www.atlasdasaude.pt/publico/content/nauseas-e-vomitos
[4] http://www.atlasdasaude.pt/content/colica-abdominal
[5] http://www.atlasdasaude.pt/publico/content/10-passos-para-o-ajudar-sair-da-consulta-sem-duvidas
[6] https://www.atlasdasaude.pt/taxonomy/term/47792
[7] https://www.atlasdasaude.pt/foto/shutterstock
[8] https://www.atlasdasaude.pt/taxo-categories/alimentacao-receitas-e-dietas
[9] https://www.atlasdasaude.pt/taxonomy/term/47816
[10] https://www.atlasdasaude.pt/taxo-categories/artigos-complementares