Grande parte dos problemas cardíacos, vasculares cerebrais e até mesmo cancerígenos estão directamente relacionados com o estilo de vida, sedentário, de cada indivíduo. Tendo em consideração que cada um destes problemas é responsável por uma elevada taxa de mortalidade a nível mundial, percebemos que um estilo de vida saudável associado a uma prática de exercício físico moderada pode ser um importante contributo para contrariar as estatísticas e evitar complicações futuras.

Os problemas psicológicos, como a depressão, derivados do stress e não só, também podem ser combatidos recorrendo à prática de exercício. A diminuição dos níveis de ansiedade e uma imagem melhorada, proporcionados pelo exercício, são dois factores importantíssimos para elevar a auto-estima e, consequentemente, reduzir a probabilidade deste tipo de problemas.

Existem também outros tipos de problemas relacionados com a falta de exercício físico. São eles, algumas complicações respiratórias, musculares, ósseas, articulares, etc.

Aconselha-se que ao iniciar a prática de qualquer desporto ou actividade física seja elaborado um plano de treino, e haja um supervisionamento por parte de um profissional. Do mesmo modo que o exercício traz benefícios para a saúde, quando praticado de modo incorrecto, também pode causar lesões musculares e nas articulações. Um aquecimento adequado e uma prática moderada são fundamentais.

Existem diferentes tipos de exercícios aeróbicos e anaeróbicos, que podem ser praticados. Correr, nadar e andar de bicicleta são apenas alguns dos exercícios aeróbicos mais praticados e que produzem benefícios a nível cardíaco, respiratório, muscular e também ajudam a manter o peso ideal consoante a estrutura óssea de cada um. Os exercícios não aeróbicos não exigem tanto esforço físico, mas quando combinados com os aeróbicos completam-se. Preferencialmente devem ser exercícios em que haja, por parte do praticante, um interesse e gosto pelos mesmos. São exemplo disso o golfe, o tiro ao alvo ou até mesmo a jardinagem.

A prática de exercício é igualmente importante para o crescimento das crianças e jovens, estimulando o desenvolvimento cognitivo, social, afectivo e fisiológico.

Podem-se então descrever os benefícios da prática de desporto e actividades físicas: