Para o estudo atual, escreve o Diário Digital, os cientistas mensuraram a qualidade do sono em 737 homens e 879 mulheres, com idade média de 63 anos, sem doenças cardiovasculares no começo do estudo. Também investigaram a presença de troponina T, proteína que pode ser libertada na corrente sanguínea se o coração sofrer uma lesão, e cuja presença em pessoas saudáveis costuma indicar um risco aumentado de doença cardíaca.

Os pesquisadores acompanharam os participantes durante 14 anos, registando eventos de aterosclerose coronária, AVC e morte provocada por doença cardiovascular ou por outras causas. O estudo foi publicado na revista Circulation.

A apneia do sono obstrutiva estava associada independentemente ao aumento de troponina T, a AVC e à morte em mulheres, mas não em homens. E nas mulheres, mas não nos homens, a apneia do sono estava ligada ao coração dilatado, outro fator de risco para doenças cardiovasculares.

“A maioria das pessoas que tem apneia do sono acumula diversos outros riscos de doença cardíaca”, afirmou o autor principal do estudo, Dr. Amil M. Shah, professor assistente de medicina em Harvard.

“Porém, em mulheres, a relação entre apneia do sono e doença cardíaca persistia mesmo após a contabilização de outros riscos.”